昨年、あるミッションを抱えて月山・山頂小屋、9合目・佛生池小屋、出羽三山神社など、月山をとりまく関係者皆様に挨拶廻りをする機会があった。
そんな活動を通じ、「私は月山に関わる人々の暮らしを何も知らない。ガイドを名乗りながら、山頂と登山ルートという「点と線」しか知らない。」ということを痛感させられた。
神経症や鬱に悩まされ、人付き合いが苦手とはいえ、月山に関わる人々と距離を置いていた私。初心に戻らなければならない。
前々から興味があった月山の『柴燈祭』を見学することも兼ねて、月山9合目の佛生池小屋に泊まってみることにした。
8月13日午後、台風接近の最中、降雨直前の機会をつかんで佛生池小屋入り(宿泊者は午後からのチェックインとなっている)
雷鳴が聞こえる中、山頂の柴燈祭に参加する人々を見送りながら佛生池小屋に入る。
佛生池の周りはハクサンフウロが花盛り。
いつもと違い、墓石や地蔵、賽銭箱の前にはあんこ餅の皿。小豆がわずかばかり。ホントは小豆餡たっぷりだったのだが、豪雨で餡だけが流されたと後で知った。
宿泊は、カーテンで仕切られた三畳間。
案内されて初めて知ったが、コンセントも使用可。ただし発電機が稼働する21時まで。携帯はauは不通。wifiルーターで使用している楽天モバイル(ドコモ回線)は通じた。
洗面所。水は雨水利用のため呑み込まないでくださいね、と説明を受ける。佛生池小屋では水は貴重品。
小屋に入った15時過ぎとともに、豪雨となる。ここのところあまり寝てないので、仮眠をとる。
17時、夕食です。山菜尽くし。重箱は奥から時計まわりに月山筍と野菜の天ぷら、ぜんまい煮つけ、フキ煮物、ぜんまいの白和え、ウドか何かのナムル風。小鉢は右奥から麩と野菜の煮物、梅ゼリー、ワラビおひたし、胡麻豆腐。
主菜もさることながら、庄内名物の「胡麻豆腐餡かけ」がとても美味しい。デザートの梅ゼリーは市販のそれとは比べ物にならない濃厚な味で激ウマ。
18時、あれほどの豪雨はさっと止み、空は晴れ間も見えてきた。ご主人の工藤さんが柴燈祭の準備を始める。食事もおわった直後で、本日の宿泊者が皆そろっているところで、工藤さんから柴燈祭の説明を受ける。
いわく、月山に漂う御霊様を、盆の始まりで里に帰してあげる神事。工藤さんが御霊「様」と敬称をつけて呼ぶことに強烈な印象を受ける。
本日の宿泊者は、小屋なじみの神職関係者、カメラマンの方、長野県小谷村から月山を登りに来たご夫婦、そして私の5名。
工藤さんご夫妻と共に、柴灯祭の場である佛生池小屋からほど近いピーク上に登る。
柴灯祭は、山頂神社、9合目小屋、8合目の「中の宮参篭所」で護摩木が焚かれる。山頂に火が付いたら9合目で、9合目で火が付いたら中の宮でと、リレー形式で火が焚かれるのだ。庄内の人々は麓から「月山で灯りが見えた」と話題にするのだという。
画像右上の点は、19時過ぎた頃の山頂神社の火による灯り。左下は佛生池小屋の明かり。
山頂神社の火を確認して、工藤夫妻が「そろそろ始めます」とほら貝を吹き、護摩木に火がつけられる。
佛生池小屋の御主人工藤さんが祝詞、般若心経などを唱える。日没後の薄暗い中にも鳥海山が見え、酒田市と鶴岡市の明かり、日本海上の漁船の明かりが見えた。台風接近中のわずかな晴れ間が、神事と重なる。
大勢の方々のご先祖、亡き方への思いがこもった護摩木が燃え、空に煙が流れる。
ひととおり祝詞、御経を読み上げた後、工藤さん奥様より「ほいほい酒やりまーす」と声がかかる。
ほいほい酒？
「ほいほい酒は、柴燈祭は魂を里に帰すんですけと、帰るお家が無い(無縁仏)を慰めるためにお酒を飲むという、ほいほいと言いながらお酒を飲むんです」と説明をいただく。
みんなで「ほいほい！」「ほいほーい！」と叫びながら、茶碗の日本酒を飲む。御神酒とは、やはりこの場では米で作った日本酒なのだ。普段は飲まない日本酒を一気飲みする。
儀式の後、小屋で直会(なおらい)。
工藤さんご夫妻から山の話、居合わせた皆様の山の話を興味深く伺う。ガイドなどと名乗っていても、月山にはまだまだ私の知らない世界が広がっているという当たり前のことを自覚しながら、楽しく皆様の話を聞く。
直会のつまみのだだちゃ豆。普段スーパーで買う豆より味が濃い～。
工藤さん奥様手製の、月山高原でとれた小麦で作ったピザ。「この世界情勢下では国産小麦は貴重品だよね・・・」と現実的な話になる。
工藤さん奥様ごちそうさまでした。
小屋は21時消灯。発電機も稼働を停めます。
翌朝5時朝食。小屋では朝食は4時以降であれば各々の出発時間に合わせて提供していただけます。下山後に自宅の墓参りが待っているため、私は早めに出ようと5時でお願いしました。卵焼き付け合わせの野菜炒め、サラダは洋風テイストで美味しくいただきました。
5時半、お世話になった佛生池小屋に別れを告げます。幸い、天候は雨上がり・無風。
8月14日は午前7時から山頂神社で本宮祭。それを目指しているのか、結構登山者とすれ違う。
濃霧の中、8合目の中の宮参篭所を目指して水浸しの登山道を下り続ける。
向こうから鈴の音がチリンチリンと聞こえてくるが、一向に近づかない。人が来る気配もない。本当に「人」の鈴だろうか？
まあいいか。今日は盆。何があっても不思議ではない。
幾度も通った登山道は昨夜から今朝にかけての雨で水浸し、慎重に歩みを進めて8合目駐車場に下山。
午後からは老母を連れて、自宅の墓参りとスケジュールが詰まっている。
狭い県道月山公園線をヒヤヒヤしながら他の車とすれ違い、月山高原に出る。ひまわり畑から月山方面を振り向く。ちょうど雲間に山頂付近が望めた。
霊峰・月山にただよう「御霊様」たちを里に見送る行事に参加できた。死者にとっても生者にとっても、穏やかな盆でありますように。
最後に、貴重な神事に参加させていただきました佛生池小屋管理の工藤夫妻、同宿の皆様には深く感謝申し上げます。
参考サイト 月山佛生池小屋ウェブサイト
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