暖冬のブナ林

来月の下見も兼ねて月山に入る。
風は弱いが激しい降雪で視界不良。

例年なら屋根まで埋まっている月山ビジターセンターも、二階が顔を出している。
備え付けの雪尺では、積雪はわずか3mだった。

冬の月山に入る度、あるガイドネタを求めている。
それは冬ごもりする生き物を見たい、というテーマだ。
生き物を拒絶するような雪山で、生命の証のようなものを確認したかったのだ。
ときおり樹皮をめくってみたり、

木霊でも棲んでいそうな穴を覗いてみる。
私の観察眼が悪いのか、特に何も見あたらない。

ブナ林に入ってしばらくして、目前をウサギが走り過ぎていった。

久々に目撃する動物の姿に、しばし見とれる。

マスコミは決まって冬山を「銀世界」と呼称するが、現実の冬山はモノクロームの世界である。

そんな冬のブナ林で、ヤドリギが好きだ。
青々としたヤドリギに実った実の鮮やかな黄色が、モノクロームの景色に映える。

昼食前、雪洞掘りの自主トレ。
某国際山岳ガイド氏の言葉では、一人用雪洞を掘るタイムリミットは10分。
誰もいないブナ林で、ぜーぜー言いながらスコップをふるう。
ムジナ型雪洞の完成に12分。
余計な2分は、要領の悪さか、トシによる体力不足か。

風が吹き始めたが、雪洞の中の静寂を味わいながら行動食をとる。

雪洞造りは場所の選定と雪質に大きく左右される。
今回は表層に3～40センチほど粉雪が積もっていたが、暖冬を反映して直下は堅い締まり雪とザラメ雪、ブロックにして掘りやすかった。例年の腰までくるようなパウダーなら、もっと雪洞造りに難儀していたろう。
昨秋、不幸にして遭難されたガイド氏が「過去の雪洞造りで苦手そうだった」という伝聞が一人歩きして、遭難を扱うブログはじめネット各所で叩かれていた。
正直、何様のつもりだ、という気がする。
頭の中ではさぞ雪洞造りが上手いであろう匿名の各氏と違い、私は不器用なので地道に修練を積むしかない。

行動食を食べ終えた。
スノーシューのツアーコース直近なので、念のため雪洞を埋めておく。
せっかく作った雪洞を埋めるのは、気に入らない作品を叩き壊す陶芸家のような心境だった。