ペンタゴン、高山病治療薬開発に資金提供

アメリカ国防総省が高山病の治療薬開発のため、470万ドルの資金提供を行っているとのこと。

Пентагон выделил $4,7 млн на создание лекарства от высотной болезни　by Rosbalt.ru2010.8.7

このネタを知ったのは上記のロシアのメディアですが、検索すれば英字メディアでも報じています。

Aiming High, DARPA Wants Inhalable Drugs to Counter Effects of Extreme Altitudes by Popular Science 2010.8.5

　ウェブサイトPopular Scienceによれば、アメリカ国防総省、正確には DARPA　の名称で知られる米国防高等研究計画局が絡んでいるようです。
　資金提供を受けているのはオハイオ州のケース・ウェスタン・リザーブ大学。ノーベル生理学・医学賞受賞者を８名も輩出しているハイレベルな研究機関。提供されたといわれる470万ドルは日本円に換算して約4億円、新薬開発に必要とされる一般的なコストは200～300億円と言われていますが、もともと循環器系に関しては全米一といわれるケース・ウェスタン・リザーブ大学にとっては有益な援助でしょう。

　勘のいい方はおわかりのように、高所山岳地帯の多いアフガニスタンにおけるアメリカ軍の軍事活動に役立てることが新薬開発の背景にあります。報道によれば既に動物実験に入り、３年後には人体による試験を予定しているとのこと。将来的には民生用として登山などに利用されるだろうと記事は締めくくっています。

　あらためてテクノロジーの開発を促進するのは「戦争」である現実を知らされます。
　ま、労山あたりの「軍靴の音が聞こえる」とかいう耳の調子のおかしい方にとっては癪に触る話題でしょうが、登山用品の発達史をふりかえってみれば軍事技術の民間転用→登山用品という流れはありふれているのが現状ですね。
　金とヒマもてあました爺婆が8000m峰で使用している酸素ボンベ用具一式自体、ロシアのミグ戦闘機の技術が転用されているのはよく知られている事実です。

　高山病の画期的な治療薬なんてのが完成したら、アメリカ軍以上に欲しがるのはチェチェンはじめ多くの山岳戦闘地域を抱えるロシア、そしてカシミール紛争で昔から高度障害で何人もの兵士が命を落としているインド・パキスタンでしょう。
　民間利用が可能になったら、昔はダイアモックス、今はバイアグラが盛んに利用されている高所登山のマーケットに流れるんでしょうかね。メスナー爺さんが唱えた「フェアな登山」なんてのは、今後ますます遠ざかる予感がします。